Original research article
Palamedes

Les divinités dites abstraites chez les pères de l’Église, une méconnaissance volontaire du polythéisme ?

2019/2020, TOM 13

John Scheid

0000-0003-4992-8371

Collège de France in Paris

Publication date

12.09.2026

Publishing model

open access

License type

CC BY 4.0 Int.

Field

Humanities

Discipline

history

Language of publication

French

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Abstract

The Church fathers use philosophical assimilations in lists of Roman deities to prove that the Romans actually considered that behind the plurality of the gods existed a unique god. However, they do not mention at all the procedures that were still alive in the State cult of the mid-3rd century AD. These divine lists were ritual devices for emphasizing and strengthening divine action, not a means to represent the uniqueness of the divine. It was quite the opposite, and one wonders if this error is voluntary.

Keywords:

speculations,neoplatonists,apologists,rituals of the State religion

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